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Los líderes del mundo finalmente realizan que enfrentamos un crisis de comida: ahora están a una conferencia en Roma para discutirlo, y el jefe de la ONU Ban Ki-moon dijo recientemente que necesitamos cultivar 50% más comida en 2030 para satisfacer las necesidades (creo que es una estimación conservativa). Esto no es sorpresa para mí — mencioné la crisis de comida en mi previo artículo sobre biocombustibles, y tiene una relación también a la situación de energía que discutí antes. Las dos crisis-que-vienen son debidos a una combinación de una población que crece rápidamente y un crecimiento en el nivel de vida en partes del mundo (gente con mejor nivel de vida usa más energía y comida). Este crecimiento no es sostenible.

Una sugerencia para hacer nuestra manera de vida más sostenible es comprar localmente (lea mi artículo previo). Pero ayer leí un artículo en Science News (en inglés), basado en una investigación publicada en Environmental Science and Technology (en inglés), que dice algo interesante: el tipo de comida que comemos tiene un impacto mucho más grande que la distancia que viaje, por lo menos en el área de gases de efecto invernadero. Estudiaron todo el proceso de obtener comida, y concluyeron que la mayor parte de los gases de efecto invernadero (83%) vienen de la producción de comida, y solo 7% del transporte de finca a tienda. Entonces el cambio a comprar solo comida local no resolverá el problema. Necesitamos pensar en la producción: podemos reducir los gases de efecto invernadero lo mismo por suplir carne y productos de leche una vez por semana con pollo, pescado, huevos, granos, o vegetales, como comprar todo de nuestra comida localmente. Esto tendrá otros beneficios para la crisis de comida también: mucho de los granos que producimos va a animales para producir una cuenta muy poca de carne y leche, entonces comer los granos directamente puede reducir la crisis de comida. ¿Tal vez necesitamos todos ser vegetarianos pronto?

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Oigo mucho bueno de políticos sobre biocombustibles como biodiesel y bioetanol. Parece que creen que biocombustibles nos van a ayudar mucho en resolver el crisis de energía que viene, pero la lógica y las ciencias no son de acuerdo. Hay unas razones en mi previa artículo sobre la crisis de energía que viene, y un articulo que acabo de leer en Science News (en inglés) dicen aun más. Aquí hay unos pensamientos:

• Necesitamos generar más energía. La población del mundo crece, y el uso de energía por persona crece por el crecimiento del nivel de vida del mundo en desarrollo. Expertos estiman que necesitaremos dos veces más energía antes de 2050.
• Los biocombustibles trasforman, no generan energía. Los científicos que calculan la energía usada cuando se cultiva, transporta, y refina biocombustibles dicen que toma casi la misma energía (o a veces más) para hacer biocombustibles que ellos contienen. Entonces podemos usar biocombustibles para transferir energía de una forma a otra, pero no podemos usarlos para generar energía.
• Necesitamos producir más comida. Mientras que la población del mundo crece, claramente necesitaremos producir más comida para alimentar a todos (excepto si nos convertimos a vegetarianos, lo cual significará que comeremos la comida que se usa actualmente para los animales que comemos).
• Se cultiva los cultivos de biocombustibles en tierra de agricultura. Si queremos producir biocombustibles, necesitaremos o convertir tierra de cultivos de comida a cultivos de biocombustibles, o convertir tierra que no es actualmente usada para agricultura a agricultura.
• Los biocombustibles usan mucha tierra. Por ejemplo, si convirtiéramos todo del maíz producto en los EEUU en un año a bioetanol, solo podríamos remplazar 6% del uso de gasolina del año en los EEUU.
• 35% de la tierra sin hielo en el mundo ya está usado para agricultura. Convertir más tierra a agricultura significa cortar bosques. Ya ocurre en Brasil, que convierta el bosque de lluvia amazona a la producción de caña para bioetanol.

Por eso, no veo ningún motivo para devotar recursos al desarrollo de biocombustibles. No tenemos bastante tierra que podemos usar para biocombustibles, y también no generan energía. ¿Como podemos tomar esta idea a la atención del publico y nuestros políticos?

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