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Por lo menos en los Estados Unidos, personas con un título postsecundario ganan más que personas sin un título. Por ejemplo, usando las estadísticas de personas de 25 a 34 años en 2007, podemos ver que los ingresos medios por año para personas con diploma secundario eran $25,000, mientras personas con un título universitario de dos años ganaron $31,000, y las con un título de cuatro años ganaron $41,000. Porque tener estos títulos es tan bueno para sueldos, parece buenas noticias que, como notó Mark Perry en su blog, mujeres ahora reciben más títulos universitarios que hombres, aun doctorados.

Pero si examines la situación mas cuidadamente, usando las estadísticas del departamento de educación del año 2007 (títulos de cuatro años, maestrías, y doctorados), aprendes que enseñanza superior no es tan dominado por mujeres:

• En Ciencias de Computación, mujeres reciben solo 20% a 25% de los títulos a cada nivel.
• En Ingeniería, mujeres reciben solo 15% a 20% de los títulos a cada nivel.
• En Matemáticas, mujeres reciben 44% de los títulos de cuatro años, 40% de las maestrías, y 30% de los doctorados.
• En Ciencias Físicas, mujeres reciben 40% de los títulos de cuatro años y maestrías, y 30% de los doctorados.
• Mujeres continúan a recibir más títulos que hombres en áreas que dominan hace los 1970s, como Comunicación, Lenguas, Educación, Servicios Sociales, y Artes.
• El área de Ciencias Biológicas ha cambiado de dominado por hombres en los 1950s a dominado por mujeres hoy.
• En el área de Ciencias de Salud, mujeres dominan al nivel de títulos de cuatro años y maestrías hace los 1970s, y ahora también dominan en doctorados.
• En Psicología, mujeres pasaron hombres en títulos de cuatro años en los 1970s, y en doctorados en los 1980s.

Examinando las estadísticas de ingresos de hombres y mujeres separados (otra vez, para edades de 25 a 34 años, para evitar incluir problemas de decenios previos), podemos ver que los ingresos medios para todas mujeres son $27,000 por año, mientras hombres ganan $33,500, al pesar del hecho que más mujeres tienen títulos. Además, hombres con títulos de cuatro años ganan $47,000, mientras mujeres ganan $36,000. Pienso que esto se debe al área de estudios, como noté arriba — salarios para ingenieros son mucho más altos que los de maestras.

Entonces, no estoy segura que el hecho que mujeres ganan más títulos universitarios que hombres signifique mucho.

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Acabo de leer un libro interesante por James Tooley llamado en inglés The Beautiful Tree: A Personal Journey Into How the World’s Poorest People Are Educating Themselves (El Arbol Lindo: Un viaje personal dentro como las personas más pobres del mundo se educan), publicado por el Instituto Cato.

Este libro describe como los gobiernos de muchos países en desarrollo fallan a educar sus niños, porque sus escuelas públicas son básicamente sin valor. El autor describió que fue a ver unas escuelas donde solo una fracción pequeña de los maestros aun llegaron a la escuela, y una fracción más pequeña estaban enseñando; esta situación se mantiene por corrupción en el gobierno. También hizo una investigación detallada para documentar estos problemas y los resultados malos educativos. Quizás no es una sorpresa que todo del mundo está consciente de los problemas de las escuelas públicas, de los niños y sus padres, a los oficiales del gobierno a todos niveles, a las agencias non-gubernamentales de ayuda y los gobiernos extranjeros que continúan a dar dinero a las agencias gubernamentales que operan las escuelas. Entonces, por supuesto, familias de altos recursos que viven allá mandan sus hijos a escuelas privadas.

Pero la sorpresa verdadera en este libro era que Tooley también descubrió que las personas muy pobres en estos países también mandan sus hijos a escuelas privadas — escuelas de bajo costo, operadas por empresarios de origines similar a las familias pobres, y que viven en los mismos barrios bajos o áreas rurales. Y aunque estas escuelas privadas de bajo costo (tan bajo que los trabajadores al fondo de la escala social pueden pagar el costo) tienen edificios y moblajes terribles por nuestros criterios, los estudios de Tooley mostraron que sus resultados educativos son mucho mejor que las escuelas públicas — si esté de lo contrario, los padres ponen sus hijos en otra escuela.

Después de leer este libro, estoy pensando sobre porqué las organizaciones internacionales de ayuda y los gobiernos de los EEUU y otros países continuarían a dar dinero a programas educativas corruptas e ineficaces de estos países. La sugerencia de Tooley es que dirigimos nuestro dinero de ayuda a dos programas que me parecen buenos. Primero, hizo la sugerencia de crear fondos de becas de matrículas para pobres en las escuelas privadas de bajo costo. El costo de matrícula es muy bajo, y nuestro dinero compraría mucha educación. Parece que Tooley ya está trabajando con una organización que da este tipo de beca. Secundo, la barrera grande para empresarios educativos que quieren empezar o mejorar una escuela es fondos — los bancos o no los pueden prestar dinero o no lo eligen, a pesar de su solvencia. Entonces la idea sería formar instituciones de micro-crédito dedicadas a prestar dinero a negocios educativos. No he podrido encontrar proyectos de esto, pero es seguro que las ideas de micro-crédito son muy desarrolladas, y tal vez alguien va a empezar pronto. Debemos esperar y ver.

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¿Qué pasa con California tardamente? El ultimo año, pasaron una iniciativa que dijo No a homosexuales que querían casarse. Este año, parece que van a tener otra iniciativa que cuando un niño nace en el estado y los padres piden su acta de nacimiento, los padres necesitan mostrar su estatus de inmigración. Si no pueden, van a reportarlos a las autoridades de inmigración y dar un acto especial al niño para negar que el niño sea ciudadano (vea este artículo de BBC Mundo).

Nuestra Constitución dice que cada persona que nace en los EEUU es ciudadano. Tenemos principios de derechos civiles que supuestamente protegen todos de leyes que niegan protección igual. ¿Porque trata California a burlar estos principios fundamentales? ¿Qué pasó al viejo California, donde la gente defendió los derechos de otros, en lugar de reducirlos?

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Recientemente leí un libro llamado The Middle of Everywhere (El Medio de Todas Partes), por Mary Pipher. En este libro, el autor comparte cuentos de refugiados que eran instalados en Lincoln, Nebraska, EEUU, en los últimos 10-20 años.

Muchos de los cuentos en el libro eran un poco familiar para mí — he viajado mucho, trato de seguir las noticias internacionales, y aquí en Seattle tengo mucho contacto con inmigrantes en mi trabajo voluntario (enseñando inglés y interpretando entre inglés y español). Es claro que la situación de todos inmigrantes es un poco similar: tienen que ajustarse a una cultura nueva, en muchos casos a una lengua nueva, y frecuentemente a un trabajo completamente diferente. Pero este libro se enfoca en refugiados, y ellos tienen otras dificultades como problemas de salud mental de su historia de guerra, persecución, etc. Entonces, durante que leí los cuentos en este libro, a veces pensaba que los refugiados que describe eran muy diferentes que los inmigrantes que conozco. Pero en realidad, las diferencias no son tan grandes. Aun inmigrantes que faltan estatus oficial de refugiado (es difícil obtener) habrían podido ser perseguido por su religión, género, o raza, o posiblemente salieron de su país por escapar una guerra. Algunos de las mujeres y niños que vienen son victimas de violencia domestica. Y aun un trabajador indocumentado de México probablemente vino porque no tenía la posibilidad de trabajar y vivir en México. Todos de estos tipos de inmigrantes son muy similares a refugiados, porque vinieron aquí porque no tenían otra opción.

Entonces pienso que este libro es importante leer para todos que vivimos en un país más privilegiado. También es bien escrito, y aunque muchos de los cuentos nos pueden hacer incómodos, necesitamos conocerlos.

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En mi trabajo voluntario (enseño inglés a inmigrantes adultos y interpreto entre español y inglés), tengo contacto con muchos inmigrantes — algunos están aquí legalmente, y algunos no. También la inmigración está mucho en las noticias actualmente, entonces pienso frecuentemente sobre el sujeto. Cuando oigo lo que dice las personas llamadas nuestros lideres sobre inmigración ilegal, no estoy contento, porque pienso que no piensan constructivamente. Entonces decidí escribir algo.

Hechos y Estadísticas

• Según el Centro Hispánico Pew, habían alrededor de 11 millones de inmigrantes ilegales en los EEUU en Marzo de 2005, lo cual es 3.8% de la población de los EEUU.
• De los 11 millones, otra vez según el Centro Hispánico Pew, más o menos 7.2 millones trabajan ilegalmente, lo cual es 5% de la mano de obra de los EEUU.
• Las industrias lo más común para inmigrantes ilegales en los EEUU son la construcción (1.4 millones, o 12% de la mano de obra) y “ocio y hospitalidad” (1.2 millones o 10%).
• Hombres que trabajan ilegalmente ganan $400 por semana, y mujeres menos (no estoy segura cuanto menos).

Observaciones

• La economía básica (y la lógica) nos dice que personas toman decisiones basado en beneficios personales. Entonces, ¿quién beneficia de la labor ilegal de inmigrantes?
  • Los negocios que usan trabajadores ilegales benefician. Claramente, si los negocios pudieran contratar residentes legales con el mismo costo total (considerando salario, seguros, horas, y productividad) como trabajadores ilegales, usarían trabajadores con papeles, para evitar problemas legales. Entonces debe ser que los trabajadores ilegales trabajan por menos que trabajadores legales, hacen trabajo que trabajadores legales no harían, o trabajan bajo condiciones que los legales no tolerarían.
  • Los trabajadores ilegales benefician. Trabajadores típicos que he conocido dicen que vinieron aquí porque no habían la posibilidad de trabajar en México, ni la posibilidad de vivir sin trabajo allá (no hay servicios sociales, bancos de comida, cocinas de sopa, etc.). Aquí, encuentran trabajo, y dicen que aun si viven en las calles de Seattle (muchos lo hacen), su vida aquí es mejor que lo que hay in México: por lo menos no van a morir de hambre aquí si tienen uno o dos semanas sin trabajar. Los que he conocido con familias aquí, especialmente las mujeres, son una inspiración por su dedicación a mejorar sus vidas y las vidas de sus hijos.
  • Hay unos costos que compensan los beneficios. Para los trabajadores ilegales, incluyen el costo de llegar aquí (pagar alguien por traerlos sobre la frontera, el riesgo de vida en cruzar el desierto, etc.) y el riesgo de la deportación. Para los negocios, incluyen los riesgos de multas y publicidad mala si se los descubra con trabajadores ilegales. Pero el hecho que tenemos 7 millones de trabajadores ilegales significa que estos costos deben ser mucho menos que los beneficios a los dos grupos.
• Esta situación no es nueva. Hace decenios que inmigrantes ilegales vienen aquí, la mayoría de México, y hace decenios que hay trabajo amplio para ellos. El riesgo de ser descubierto y deportado nunca ha estado tan alto que los impediría; el riesgo de multas nunca ha estado tan alto que impedirí a los negocios.
• El público en los EEUU pide soluciones al “problema” de inmigración ilegal. Pero los políticos (fundados por negocios) no ofertan soluciones efectivos proporcionales a la escala del número de inmigrantes, no más ahora que en los decenios pasados. Aquí hay las opciones que pienso pueden realmente reducir el número de trabajadores ilegales:
  • El método lo más seguro y humano sería mejorar las condiciones en México y Centroamérica. Si todos de los mexicanos tuviera opciones para una vida buena en México, no vendrían tan lejos de sus familias para trabajar ilegalmente aquí — el beneficio neto no sería más que el costo.
  • También podríamos negar los beneficios a negocios de usar trabajadores ilegales: asegurar que los trabajadores ilegales tienen lo mismo salario, seguros, y protecciones de trabajo que disfrutan trabajadores legales, o les da estatus legal.
  • La otra opción es incrementar mucho la aplicación de la ley (deportaciones de trabajadores o multas de negocios) para incrementar los costos a negocios o trabajadores.
• La otra pregunta es si trabajo ilegal de inmigrantes es problema o no. Pienso que no es un problema que trabajadores trabajan aquí para mejorar sus vidas. Pero ellos tienen problemas por el hecho que viven y trabajan ilegalmente, como miedo, estatus social bajo, y la pérdida de derechos de trabajo. No es una vida fácil, y no me parece justo que gente que solo trata de mejorar su vida, y que también contribuyan a nuestra economía, debe vivir en esta manera.

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